2026. 2. 14. 16:05ㆍ카테고리 없음
아침부터 이유 없이 긴장되는 느낌, 나만 그런 걸까?
알람이 울리기도 전에 눈이 떠진다. 심장이 약간 빨리 뛰고, 별일 없는데도 몸이 긴장되어 있다.
출근 준비를 하면서 괜히 마음이 조급해지고, 커피를 마시기도 전에 이미 ‘각성 상태’가 되어 있는 느낌.
이걸 단순히 “요즘 스트레스 많아서 그래”라고 넘기기엔, 생각보다 많은 사람들이 비슷한 경험을 하고 있다.
이 현상의 중심에는 코르티솔(cortisol)이라는 호르몬이 있다.
코르티솔은 나쁜 호르몬일까?
코르티솔은 흔히 ‘스트레스 호르몬’이라고 불리지만, 원래는 생존에 꼭 필요한 역할을 한다.
- 아침에 우리를 깨우는 역할
- 혈당을 올려 활동 준비
- 위기 상황에서 집중력 향상
실제로 여러 생리학 연구에서 코르티솔은 하루 중 아침에 가장 높고, 저녁으로 갈수록 자연스럽게 낮아지는 리듬을 보인다고 보고된다.
문제는 이 리듬이 깨질 때다.
요즘 사람들에게 코르티솔 문제가 많아진 이유
내가 느끼기엔, 예전보다 사람들이 더 ‘상시 긴장 상태’에 놓여 있다.
뉴스 알림, 메신저, 업무 연락, SNS 비교, 경제 불안, 대출 걱정…
몸은 쉬고 있는데 뇌는 계속 위협을 감지한다.
이게 반복되면 코르티솔 분비가 필요 이상으로 자주 활성화될 가능성이 있다.
그 결과,
- 아침에 과하게 각성
- 이유 없는 두근거림
- 저녁에도 긴장 풀리지 않음
- 밤에 피곤한데 잠이 얕음
이런 패턴이 나타날 수 있다.
내가 직접 해본 코르티솔 안정 루틴
솔직히 말하면, 나도 한동안 아침에 이유 없이 심장이 빨리 뛰는 시기가 있었다.
그래서 몇 가지를 바꿔봤다.
1단계: 알람 직후 휴대폰 금지 (10분만이라도)
눈 뜨자마자 뉴스, 메신저, 주식 앱을 보면 뇌는 바로 ‘위기 모드’로 들어간다.
처음 10분은 그냥 물 한 컵 마시고 창밖을 보는 것으로 바꿨다.
생각보다 이 10분이 하루 리듬을 많이 좌우했다.
2단계: 공복 카페인 지연
공복 상태에서 바로 커피를 마시면 각성이 더 증폭되는 느낌을 받았다.
그래서 최소 기상 후 60~90분 뒤로 미뤘다.
관련 연구에서도 기상 직후 자연 코르티솔이 높은 시점에는 카페인을 늦추는 것이 리듬에 도움 될 수 있다는 제안이 있다.
3단계: 5분 햇빛 노출
햇빛은 생체 리듬을 조절하는 중요한 신호다.
출근 전 엘리베이터 대신 계단을 이용해 잠깐이라도 밖 공기를 쐬었다.
이 작은 행동이 아침 긴장감을 조금 낮춰주는 느낌이 있었다.
코르티솔 안정 루틴 예시 (현실 적용형)
| 시간 | 행동 |
|---|---|
| 기상 직후 | 휴대폰 확인 미루기 + 물 한 컵 |
| 10분 이내 | 가벼운 스트레칭 |
| 30~60분 | 햇빛 노출 또는 짧은 산책 |
| 90분 이후 | 카페인 섭취 |
독자에게 묻고 싶다
혹시 이런 적 없나?
- 아침부터 이유 없이 조급함
- 밤에 누워도 머리가 멈추지 않음
- 작은 일에도 과하게 반응
그게 의지 부족이 아닐 수도 있다.
몸이 이미 긴장 상태에 익숙해졌을 가능성도 있다.
당장 오늘 할 수 있는 한 가지
내 생각에 가장 쉬운 시작은 이거다.
“기상 후 10분, 아무 정보도 입력하지 않기.”
뉴스도, SNS도, 업무 메신저도 잠시 미루기.
이 작은 공백이 하루 코르티솔 곡선을 조금 더 부드럽게 만들 수 있다.
핵심 정리
코르티솔은 나쁜 호르몬이 아니다. 다만 과도하게 자주 켜지는 상태가 문제일 수 있다.
우리는 스트레스를 완전히 없앨 수는 없다. 하지만 리듬은 조정해볼 수 있다.
오늘 아침 10분부터 시작해보는 건 어떨까.